Patent op rich-media?

Opnieuw een bizar voorbeeld van het volstrekt op hol geslagen Amerikaanse patentsysteem. Op 14 februari werd namelijk een patent verleend op het opvragen van 'rich-media' door middel van het internet. Hiermee zouden dus in één klap alle innovaties van bedrijven op het gebied van animaties, audio en video schatplichtig worden, waaronder dus ook Flash, Java enzovoort. Over roofridderschap gesproken... Door dit zeer algemene 'patent' van Balthaser Online zouden tienduizenden bedrijven licenties moeten gaan betalen, hetgeen ons allemaal zou treffen. Zie ook het artikel in Information Week.

Nog veel meer patenten-onzin en -ellende vind je elders op deze website...

Filmclips op Daily Motion

Op de site van Daily Motion zijn naast de nodige webcamopnamen van hitsige tieners ook vele honderden filmclips over muziek te zien en te horen. En voor de liefhebbers zijn in de rubriek jazz veel mooie fragmenten uit beroemde en minder beroemde jazzconcerten te horen. Zoals het ontroerende weerzien van Billie Holiday en Lester Young samen met Coleman Hawkins, Ben Webster, Gerry Mulligan en Roy Eldridge. Ook uniek is de ontmoeting tussen Coleman Hawkins en Charlie Parker met daaropvolgend onder andere Lester Young, Hank Jones en Buddy Rich - in totaal een kwartier heerlijke muziek. Vergeet ook niet even te kijken naar de prachtige en oerkomische 'drum battle' tussen Buddy Rich & The Animal.

Anti-spamsite legt het loodje

Er is vrijwel geen internet/emailgebruiker die niet regelmatig wordt bestookt door ongewenste reclame voor leningen, zogenaamd goedkope drugs, software en porno. Naar bedrijven toe wordt geschat dat de helft van alle emailverkeer inmiddels uit spam bestaat. Over de gehele wereld gerekent zou dit de gemeenschap 20-30 miljard(!) dollar kosten - tegenover mogelijk zo'n 20 miljoen aan inkomsten voor de spammers. Dit maakt duidelijk dat het een groot maatschappelijk probleem betreft en dit temeer daar de spamnetwerken steeds meer onderdeel blijken uit te maken van de georganiseerde misdaad.

Zoals gebruikelijk lopen overheden vooral achter de feiten aan, ze maken een wetje en denken vervolgens gerieflijk achterover te kunnen leunen. Het Amerikaans/Israelische bedrijf 'Blue Security' dacht daar anders over en paste een soort judo-taktiek toe om op legale wijze spammers op een koekje van eigen deeg te trakteren. Door je (gratis) aan te melden en spamberichten naar hen door te sturen werd geanalyseerd wie de opdrachtgever was (dus waar uiteindelijk het geld naar toe zou gaan) en werd daar allereerst een waarschuwing heen gestuurd.

Bij niet opvolgen werd namens de klager vervolgens een 'opt-out'verzoek gestuurd (wettelijk voorschrift bij niet-gewenste bulk-email). Begrijpelijk dat een spammer/opdrachtgever die vele tientallen miljoenen berichten per dag verstuurt hier niet blij mee is en zeker ook niet met de groeiende populariteit van Blue Security. Met als gevolg dat er een ongekende DDoS aanval op hen en de aan hen geaffilieerde servers werd gericht, waarvan ook miljoenen anderen de dupe werden. Omdat men niet verantwoordelijk wilde zijn voor een complete cyberoorlog besloot Blue Security daarop de site af te sluiten.

John Lennon spreekt...

Televisie en goede smaak blijken regelmatig op gespannen voet met elkaar te staan, maar het kan altijd nog erger. Zo kun je in de VS op een Pay-per-Viewzender tegen betaling van 10 dollar meemaken dat 'contact' wordt gelegd met de 25 jaar geleden vermoorde John Lennon. De maker, Starcast Productions, produceerde eerder 'The Spirit of Diana'. Kennelijk zijn er dus genoeg onnozelen van geest die goed geld over hebben voor deze flauwekul en je vraagt je af wat men nog meer aan smakeloze projecten op tafel heeft staan. Temptation Island met Marilyn Monroe misschien?

Ray Charles in film tot leven gewekt

De film Ray draait op dit moment in de bioscopen en is een bezoek meer dan waard. In een vaak dramatische en authentiek aandoende setting zie je het leven van dit unieke muzikale genie voorbijkomen. Want Ray Charles was natuurlijk veel meer dan alleen een zanger... hij schiep heel nieuwe genres uit een intens beleefde mix van stridepiano, gospel, Rhythm & Blues, country en soul. De hoofdrol wordt op een weergaloze wijze vertolkt door Jamie Foxx, die je keer op keer doet vergeten dat je met een acteur te maken hebt, mede door de feilloze beeld/geluidsynchronisatie.

Ontegenzeggelijk een erg knap gemaakte film, maar helaas wat minder een werkelijk 'goede' film. Daarvoor wordt de complexe mens Ray Charles teveel van buitenaf bekeken, als het ware in een flitsende aaneenschakeling van anekdotes. Vaag blijft vooral wat hem werkelijk dreef, zijn worsteling met zijn blind zijn (op 7-jarige leeftijd opgedaan door een infectie), zijn problematische verhouding met de vrouwen in zijn leven, zijn drugsverslaving, zijn extatische optreden en meedogenloze drive. De soms nogal kitcherige flashbacks maken het allemaal niet echt duidelijk. Wat blijft is echter een boeiend en kleurrijk schouwspel met veel muziek...

SonyBMG in opspraak

l e e s   v e r d e r  

De ramp in New Orleans

De naam New Orleans heeft voor elke rechtgeaarde jazzliefhebber vanzelfsprekend een magische klank. In deze bijzondere havenstad immers ontsproot de muziekvorm die jazz heet, samen met zoveel legendarische muzikanten. Er is sindsdien heel wat veranderd, maar desondanks bleef de legende, samen met de muziek, nog bijna een eeuw in New Orleans hangen. Totdat de orkaan 'Katrina' op het toneel verscheen - en iedereen heeft via de media de indringende rampbeelden kunnen zien die de verwoestingen door de opvolgende orkanen aantoonden. Toch geeft men niet op en burgemeester Nagin vecht als een leeuw voor zijn stad...

Where midi meets audio... Melodyne

'Melodyne' heet een nieuw programma dat de afstand tussen midi en audio nog weer verder weet te verkleinen. Niet alleen dat hiermee in hoge mate een pitch-to-midi conversie mogelijk blijkt, maar ook het manipuleren van audiofragmenten kent eenzelfde gemak als waarmee je dit met midi pleegt te doen. Verlengen van noten, het veranderen van toonhoogte, tempo, ritme... vrijwel niets lijkt onmogelijk. En dit alles - dank zij een uitgekiend grafisch interface - visueel en interactief.

We zullen zeker meer horen over dit wonderprogramma dat - wanneer het alle beloftes waar weet te maken - straks in elke muziekstudio te vinden zal zijn. Op de website van Celemony zijn de details te vinden, alsmede een demonstratie in Flash, QuickTime of WinMedia-formaat. Het programma kost zelfs in z'n eenvoudigste (8-track)uitvoering 370 euro, maar er is ook een gratis demo-met-beperkingen te downloaden. We komen er op terug, maar horen intussen graag uw ervaringen...

One Man Band versie 8

De immer actieve Jos Maas kondigde zijn 'One Man Band' in de nieuwe versie 8 aan (demo gratis, registratie $50). Dit is een programma dat een master-keyboard of digitale piano omtovert in een arranger-keyboard. Het is daarbij gebaseerd op de 'styles' in het populaire Yamaha-formaat en dat betekent dat u kunt putten uit letterlijk duizenden uitstekende en vaak gratis stijlen op het internet. De mogelijkheden zijn zeer groot en er zijn daarom ook uitgebreide online handleidingen beschikbaar, zowel wat de installatie betreft als over het werken ermee.

Draadloze midi

Door de Engelse firma Kenton wordt een draadloos midi-systeem op de markt gebracht. Met een prijs van 400 pond niet echt goedkoop, maar wel een uitkomst voor kabelhaters die op het podium een optimale bewegingsvrijheid wensen. Bijvoorbeeld met een draagbaar keyboard als de AX-1/7 of met een windcontroller als de Yamaha WX-5/7.

Kenton-eigen is de zeer robuuste uitvoering met een zendunit ter grootte van een pakje sigaretten dat wordt gevoed uit een normale 9 volt batterij. De ontvanger is een stuk groter en is voorzien van twee antennes voor een betere ontvangst. Wat dit laatste betreft claimt men deze tot een afstand van 80-100 meter onder ideale omstandigheden.

Nederlandse dealers zijn Mediaconnection in Hilversum en Peter Verspuy in Rotterdam

Zangzaad

Argentijnse wetenschappers zijn er volgens een artikel in The New Scientist in geslaagd om een computermodel te bouwen dat kan zingen als een vogel. Het geluid zelf wordt voortgebracht door een al bestaand computermodel van het systeem zoals dat door vogels wordt gebruikt. Hierbij wordt de luchtstroom gesimuleerd zoals die door de longen wordt voortgebracht en de vibraties die daaraan door op stembanden gelijkend weefsel wordt gegeven. Het bleek echter dat de aansturing en de onderlinge relaties buitengewoon nauwkeurig op elkaar afgestemd dienden te zijn.

Neurologisch onderzoek nu maakte duidelijk dat zich in de hersenen een soort centrum bevindt van waaruit deze complexe wisselwerking toch op een eenvoudige wijze kan worden aangestuurd. Met het nieuwe computermodel blijkt men inderdaad te kunnen zingen als een vogel. Dit lijkt enigszins op de werking van een 'fractal', waarbij een zeer eenvoudige formule de meest intrigerende (en zeer natuurlijk aandoende) patronen teweeg weet te brengen. Op de website zijn vergelijkende klanken te horen zoals die door de computer en door een echte vogel worden voortgebracht.

Grote luistertest muziekcompressie

Van opera tot jazz en van house tot folk, over smaak lijkt niet te twisten. Zo ook over digitale formaten: cd of mp3, Real Audio of Ogg Vorbis, of misschien Windows Media Audio? Ieder heeft zo z'n voorkeur en dat natuurlijk uitsluitend op kwaliteit. Maar dan is toch wel nuttig om het ook eens serieus te testen - uiteraard zonder dat je weet wat er speelt. Het Duits/Nederlandse tijdschrift C'T deed dit - met een testpanel van experts, maar ook online door middel van maar liefst 3500 vrijwilligers. Met zeer boeiende uitkomsten...

l e e s   v e r d e r  

Online Leren

Dat er via het internet veel kennis en informatie is te verwerven daarvan is ook deze website het duidelijke bewijs. Eén van de meest sympathieke en kundige websites die zich met dit verschijnsel bezighoudt is Leren.nl. Daarom zijn we bijzonder blij met de vermelding van onze 'MusicABC' als 'Alles over muziek' op hun site.

Jazz-sax.com

Wie geïnteresseerd is in saxofoons moet beslist een kijkje nemen op de site Jazz-sax, onderhouden door twee jonge saxofonisten uit de omgeving van San Francisco. Men wil daarbij in de eerste plaats een platform zijn waarop saxofonisten informatie en ideeën kunnen uitwisselen. Een community-site dus, met daarnaast natuurlijk de nodige links naar verwante websites.

Muzieklinks in het kwadraat

Handig om het allemaal bij elkaar te hebben, dat is zo'n muziekportaal als MusicLinks.nl. Songteksten (50.000), bladmuziek, mp3 en midi-files, maar ook cd-hoesjes (300.000), hitlijsten, muziekwinkels en -studio's. Kortom de meest bonte verzameling aan links op muziekgebied die je je maar kunt voorstellen. Uiteraard staan wij er ook vermeld en je kunt zelfs meehelpen om MusicABC in de top te krijgen door hier te klikken.

Lark in the Morning

Mendocino is een allerlieflijkst plaatsje dat in midden-Californië aan de Atlantische kust ligt. Het bestaat in feite uit slechts enkele straten met van die mooie witte huizen en vriendelijke, maar bescheiden winkeltjes. Daar stond ik plotseling oog in oog met een fraai uithangbord met de merkwaardige naam 'Lark in the Morning'. Achter een raam hingen enkele muziekinstrumenten... Later, op het internet kwam ik de naam weer tegen en blijkt dit zo ongeveer de grootste leverancier ter wereld te zijn van uitheemse muziekinstrumenten.

Wie bijvoorbeeld zoekt naar een gamelan, kazoo, kalimba, hurdy-gurdy of naar uilleann pipes, je vindt ze, samen met ongeveer 10.000 andere instrumenten in hun 144-pagina's grote catalogus. Deze is gratis als pdf-file te downloaden van hun website (denk er daarbij wel om dat deze ruim 22 MB bedraagt). Om bij weg te dromen... en alles is uiteraard online te bestellen. Veel leuker is natuurlijk om de instrumenten zelf te bekijken en op te halen en dan is de prachtige kustweg naar Mendocino de moeite meer dan waard. Vanaf San Francisco zo'n vijf uur rijden.

Carmina Burana

De Carmina Burana zijn oorspronkelijk een verzameling middeleeuwse teksten uit Beieren die hun grote bekendheid kregen door de toonzetting in 1937 door de Duitse pedagoog en componist Carl Orff. Vooral het openingsstuk 'O Fortuna' heeft het tot ongekende populariteit gebracht en schalt regelmatig uit de luidsprekers van radio of televisie, bij films of reclame. Hetgeen meestal dus totaal niets te maken heeft met de oorspronkelijke teksten die vooral gaan over de ontluikende natuur en de verheerlijking van een ongebonden leven vol drank, gokken en liefde. Letterlijk alles over de Carmina Burana (inclusief een vertaling van de latijnse teksten) is te vinden op de Nederlandstalige Alexpages of op een nog uitgebreider Australische site.

MusicFrom.nl

Aankomende muzikanten en andere liefhebbers van het populaire muziekgenre kunnen beslist niet om MusicFrom.nl heen. Naast alle nieuws dat vrijwel dagelijks wordt ververst staan er bijvoorbeeld ook zo'n 3500 bands en muzikanten bij hen ingeschreven. Verder is er de instrumentenbank waar vele honderden muziekinstrumenten op een nieuwe eigenaar liggen te wachten en zijn er muzieklinks naar alle branche-organisaties en zo'n beetje alles wat maar met muziek te maken heeft. Er is voorzien in een handig eigen zoeksysteem en je kunt op bijna alles reageren. Ook kun je je opgeven voor hun regelmatig verschijnende nieuwsbrief.