Jazz in Het Gooi, een nieuwe website!

In Het Gooi weerklonk van oudsher veel jazzmuziek. Aanvankelijk omdat de verschillende radiostudio's hun eigen grote orkesten hadden en daarna door de vestiging van het Hilversum's Conservatorium voor de Lichte Muziek. De laatste jaren echter blijken de plaatsen waar lekker swingende muziek is te beluisteren weliswaar in aantal toegenomen, maar tegelijk ook sterk versnipperd zijn. Het Gooi is met zo'n kwart miljoen inwoners echter een flink gebied en een gemeenschappelijke concertagenda is dan wel erg nuttig. Dit bracht mij tot de oprichting van Jazz in Het Gooi, dat naast die agenda ook veel muzikantenfoto's - in kleur en zwartwit - achtergrondinformatie en verdere wetenswaardigheden toont.

Nieuwe betaversie Audacity

Januari 2010 verscheen een nieuwe stabiele betaversie 1.3.11 van de uitstekende open-source audiobewerker Audacity. Dit is opnieuw een belangrijke stap voorwaarts naar versie 2.0. Voor de voorzichtigen is er natuurlijk ook Audacity 1.2.6, compleet en volledig gedocumenteerd. Ook voor degenen die wat moeite hebben met technische Engels is er goed nieuws, want het programma beheerst nu ook het Nederlands, dank zij de noeste arbeid van Tino Meinen. Door de VST-ondersteuning is het inmiddels een volwaardig programma om - in zowel 24- als 32 bits - geluidsopnamen te maken en te bewerken onder Windows, Mac of Linux. De twee versies kunnen overigens naast elkaar worden geinstalleerd...

Band Loopt... het levensverhaal van Ruud van Lieshout

Wanneer iemand zo'n 30 jaar als geluidstechnicus voor Phonogram heeft gewerkt en daarna directeur is van de wereldberoemde Wisseloord Studio's, dan kan hij veel verhalen. En dat is wat Ruud van Lieshout dan ook doet in zijn boek 'Band Loopt'. Met veel humor, maar ook zonder een blad voor de mond te nemen. Hij had veel affiniteit met de jazz en heeft bijvoorbeeld de opnamen van het Dutch Swing College verzorgd, maar daarnaast ook veel klassiek en van zo'n beetje alle cabaretiers in ons land. Het leverde een boeiend en rijk geillustreerd tijdsdocument op...

Open-source notatieprogramma

Het voortreffelijke, gratis open-source programma MuseScore is als versie 0.9.5 te downloaden van de website musescore.org. Het is voor Windows, de Mac en Linux beschikbaar en dat ook nog in 20 talen, waaronder Nederlands. De notatiemogelijkheden zijn opmerkelijk compleet: een oneindig aantal notenbalken (met vier stemmen per balk), alle toon- en maatsoorten (inclusief voorslag en opmaat), songteksten en akkoordnamen en een (vooralsnog gedeeltelijke) drumnotatie. De invoer kan met de muis in combinatie met sneltoetsen plaatsvinden of door midel van een midiklavier - experimenteel is invoer vanuit Band-in-a-Box. De uitvoer in ht eigen formaat of in audio, midi, MusicXML of diverse afbeeldingsformaten. Het afspelen gebeurt standaard met een pianoklank, maar door ondersteuning voor SoundFonts zijn ook andere klanken te realiseren. Voor wie dit allemaal nog niet genoeg is vind je ook nog een informatieve en actieve forum, al is die nog niet in het Nederlands.

Info voor muzikanten, maar niet voor hen alleen...

Ruim tien jaar geleden bedachten twee muzikanten het concept van het Tipboek, goedkope, maar buitengewoon informatieve boekjes in zakformaat over muziekinstrumenten. Drummer Hugo Pinksterboer schrijft en redigeert de tekst, terwijl saxofonist Gijs Bierenbroodspot de bijzonder heldere illustraties maakt en de vormgeving verzorgt. Waren de boekjes aanvankelijk in een smal formaat, sinds kort is dat vergroot tot zo'n 15 x 23 centimeter. Het allereerste Tipboekje ging over de saxofoon en omvatte 117 pagina's - de zojuist uitgekomen versie ervan precies het dubbele, 234. Desondanks slaagt men erin de prijs op slechts 14.90 euro te houden. Ze verschijnen inmiddels in zo'n acht talen...

Er zijn in die nieuwe luxe uitvoering nu drie Tipboeken verschenen: Saxofoon, Piano en vleugel en Viool en altviool. Allemaal dure en complexe instrumenten die een zorgvuldig onderhoud vereisen en dat is dus waar de inhoud over gaat. Over de mechanische opbouw, soorten en merken, aankoopadviezen, accessoires, oefentips, stemmen, dagelijks verzorging en nog veel meer. Uiteraard kan niet één mens alles weten en de lijst van deskundigen die de schrijver adviseerden groeit dan ook met elke uitgave. Vanzelfsprekend zijn de boekjes allereerst gericht op de muzikanten of muzikanten-in-spé. Daarnaast echter biedt het ook veel interessante informatie voor elke belangstellende. Al was het alleen maar om meer licht te doen schijnen op het soort ‘black box’ dat muziek-instrumenten voor veel mensen blijven.

Musicofilia - Verhalen over muziek en ons brein

De bekende neuroloog Oliver Sacks - van onder andere het ook als film uitgekomen Awakenings - schreef een boeiend en toegankelijk boek over de zeer nauwe relatie die wij mensen hebben met muziek. Een relatie die overigens niet altijd positief uitpakt, bijvoorbeeld wanneer iemand plotseling een luidspelende radio in zijn hoofd ontwaard die zich met moeite en dan nog slechts gedeeltelijk laat uitzetten. Zijn vele onderzoekingen en gesprekken roepen echter vooral een gevoel van verwondering op over dat wonderlijks fenomeen dat we 'muziek' noemen en dat kennelijk iedereen op de een of andere manier in zijn innerlijk meedraagt...

Nieuwe versies van MediaMonkey en iTunes

Ondanks de wat speelse naam is MediaMonkey een serieus programma om collecties audiofiles te beheren, af te spelen of te branden. Deze nieuwe versie ziet er beslist beter uit, maar kan door middel van 'skins' naar smaak verder worden aangepast. Ook de gebruikersvriendelijkheid is sterk verbeterd, evenals de snelheid en de functionaliteit. Een uitgebreide lijst van alle mogelijkheden is te vinden op de website www.mediamonkey.com, waar ook het (gratis) programma is te downloaden.

Ook van Apple's iTunes is een update 8.2.1 uitgebracht, voor zowel Windows als OS X. Het is een buitengewoon krachtig programma met veel mogelijkheden voor audio, video en (internet)radio. Ook dit omvangrijke programma is gratis te downloaden van www.apple.com/itunes/download/. De functionaliteit doet zeker niet onder voor MediaMonkey en daarnaast is het synchroniceren van iTunes met Apple's iPod en iPhone natuurlijk voor de bezitters daarvan een pré. Daar staat dan wel de soms wat hinderlijke reclame voor de iStore tegenover...

De stuiptrekkingen van een industrie

Karin Spaink, journaliste en columniste en fervent voorvechtster van ons aller recht op privacy, schreef in haar column in Het Parool van 5 februari 2008 over 'De stuiptrekkingen van een industrie'. Zij weet daarin helder te verwoorden hoe de 'muziekindustrie' tegen alle maatschappelijke en technische ontwikkelingen in - en uiteindelijk natuurlijk tevergeefs - probeert de klok terug te draaien. Ze legt daarbij haar vinger op de zere plek hoe het uiteindelijk die industrie zelf is geweest die jarenlang de nieuwe werkelijkheid en de nieuwe distributiemogelijkheden negeerde, daardoor steeds verder achterop raakte en nu met geweld probeert haar verouderde model toch aan de wereld op te leggen.

Maak muziekuitwisseling legaal...

De grote 'labels' blijven de p2p-uitwisseldiensten te vuur en te zwaard bestrijden en er worden miljoenen aan advocaten en lobbyisten uitgegeven. Alsof de artiesten daar beter van worden... terwijl men zonder veel inspanning miljarden binnen zou kunnen halen en tegelijk de maatschappelijke balans tussen eigendomsrechten en het publieke domein beter in evenwicht zou kunnen brengen. Op die wijze dus een All-win situatie creërend in plaats van de huidige waarbij men aan beide zijden verliezer is...

Copyright-waanzin houdt maar niet op

Opnieuw hebben een aantal duffe geesten zich verenigd om muziekliefhebbers op kosten te jagen. Enkele obscure acteurs, de muzikant Carel Kraayenhof, de Nederlandse Toonkunstenaarsbond, FNV Kiem en auteursrechtenorganisatie Norma hebben namelijk een kort geding aangespannen tegen minister Hirsch Ballin van Justitie vanwege zijn (voorlopige) weigering om een heffing door te voeren op mp3-spelers en dvd-recorders met een harde schijf.

Dit is dus echt de waanzin ten top: je koopt vanwege het monopolie/kartelsysteem tegen een absurd hoog bedrag de nodige muziektracks en wanneer je die wilt branden op een cd of wilt afspelen op een mp3-speler dien je nog eens opnieuw in de buidel te tasten. De argumentatie erachter is dat die arme muzikanten door al die spelers en recorders miljoenen zouden mislopen, terwijl alle onafhankelijke onderzoeken prcies het tegenovergestelde laten zien.

De Compact Disk viert haar 25-jarig jubileum

In juli 2007 was het 25 jaar geleden dat de Compact Disc, ofwel de CD, door Philips en Sony werd geintroduceerd. Naar schatting van Philips zelf werden er sindsdien zo'n 200 miljard van verkocht. En het is nog steeds de belangrijkste geluidsdrager, al worden er voor de verstokte liefhebbers ook nog vinylplaten geperst en neemt het aantal digitale downloads in de vorm van gecomprimeerde muziekfiles inmiddels ook fors toe. Er is echter vrijwel geen huishouden waar niet een stapel cd's aanwezig is en dat is beslist reden voor dankbaarheid jegens de uitvinders...

Muziek van het internet...

De heksenjacht op gitaartabs

De 'muziekindustrie' blijft gestaag doorgaan met haar heksenjacht op alles wat zich maar aan haar onverbiddelijke dollargreep dreigt te ontworstelen. Sites met songteksten, bladmuziek en nu ook gitaartabs worden aan de lopende band uit de lucht gehaald. Ditmaal door de MPA (Music Publishers Association) die onder andere het befaamde Olga.net (Online Guitar Archive) met advocatendreiging plat heeft gekregen. Op Harmony-central.com zijn op dit moment gelukkig nog een aantal alternatieve sites te vinden.

De 'Frequently Awkward Questions' van de EFF

De Electronic Frontier Foundation (EFF) heeft in een open brief de 'entertainment indrustrie' een aantal lastige vragen voorgelegd waar men graag een redelijk antwoord op zou willen hebben. Dit als reactie op de misleidende uitspraken van de vertegenwoordigers van die industrie, de RIAA en de MPAA, bij voortduring doen en die een open debat over zaken als 'fair use' en innovaties op muziek- en videogebied bij voorbaat onmogelijk maken. Deze vragen dienen een tweeledig doel... Ten eerste als verduidelijking en bezinning op het zware geschut dat in de vorm van bizarre wetgeving steeds weer in stelling wordt gebracht. En ten tweede om degenen die al die beknotting ten aanzien van muziek en beeld niet zien zitten een adequaat weerwoord in handen te geven. Men wordt daarom opgeroepen om ook zelf dit soort vragen te bedenken en aan de lijst toe te voegen...

Veiligheid op het web

Naast de meest stompzinnige 'commerciële' spam wordt ieders computer ook in toenemende mate bedreigd door malware, spyware en andere gevaarlijke rotzooi. Al jaren geleden was te voorzien dat het uit de hand zou gaan lopen, maar overheden hebben er nog steeds weinig oog voor. Het is inmiddels echter al lang geen puur vandalisme meer... het internet criminaliseert in een angstig hoog tempo. Zaak dus om ook je persoonlijke computer zo goed mogelijk te beveiligen... en regelmatig het voortreffelijke (Nederlandse) programma Hitman Pro te draaien.

Fascinerende bongo's op video

Een bongo bestaat uit twee aan elkaar gekoppelde kleine houten of kunststof trommels die met de handen worden bespeeld. In al zijn eenvoud is het een fascinerend instrument met letterlijk oneindig veel mogelijkheden. 'TheBongoGroup' is een internationale groep van bongo-enthousiasten ofwel 'bongoseros' die elkaar bijstaan met lessen en raadgevingen. Nieuw is dat men op YouTube een videogroep heeft gevormd met inmiddels al zo'n 62 instructievideo's. Om echt helemaal bij uit je dak te gaan. Lees er meer over op onze drumspagina...

De Muziekbeweging

Musici, componisten en muziekliefhebbers zien met lede ogen hoe het zo bloeiende muziekleven in Nederland steeds verder wordt uitgehold. Er is een ware kaalslag aan de gang waardoor steeds meer podia zowel als orkesten dreigen te verdwijnen, muziekscholen ophouden te bestaan en een waardevolle infrastructuur beetje bij beetje wordt vernietigd. Tegelijkertijd worden culturele radio- en televisieprogramma's - toch al niet ruim voorhanden - ook nog eens naar onmogelijke tijdstippen verbannen.

De Muziekbeweging is een online-initiatief dat beoogt een platform te zijn voor tegenkrachten, met in de eerste plaats het in kaart brengen van wat er op het moment allemaal aan de hand is. Door dit voor iedereen zichtbaar te maken poogt men verder ook de krachten te bundelen. Ook u kunt zich daarbij aansluiten, uw proteststem laten horen en uw verhaal vertellen, want het muziekleven in ons land is een zaak van ons allemaal. En wat eenmaal is verdwenen is later heel moeilijk weer op te bouwen...

Muziek en beeld met Flash

Hoezeer je met het programma Flash van Adobe beeld, animatie en geluid op een fantastische wijze kunt combineren laat de intrigerende site van Carla Diana zien. Klik bijvoorbeeld op het poppetje dat haarzelf voorstelt en in het volgende interface op de horizontale vlakjes links en vervolgens op de vallende blokjes eronder. Daarbij komt een hele serie van de meest uiteenlopende producties voorbij. Speciale vermelding verdient onder andere haar project repercussion.org met zowel percussie- als snaarinstrumenten die wel heel sterk afwijken van de gebruikelijke...